Theira

Detto anche Botte Spaziali Gratuite, Gratuitous Space Battles e’ un tower defence game spaziale in cui il giocatore si trova a capo di una flotta con lo scopo di vincere una serie di scontri. Il gioco si divide in quattro fasi: disegnare le singole navi ( scegliendo dimensione delle astronavi, forma e caratteristiche generali e poi determinado l’intero equipaggiamento caricando i singoli moduli  con un sistema di gioco che ricorda moltissimo vecchie glorie come Stars! o la serie Space Empires ), disporle sul campo di battaglia ( rispettando il limite di numero di piloti massimi e fondi disponibili per il signolo scenario e dando loro delle direttive di massima su come agire ), guardarle combattere, soccombere o eventualmente vincere ( questa fase, in tempo reale, non e’ interattiva ), spendere i crediti guadagnati in battaglia comprando ulteriori moduli, sbloccando altre astronavi o nuove campagne con altre razze.

Nei tower defence game l’abilità del giocatore a gestire lo scontro a livello tattico, la velocità nell’impartire comandi e l’uso delle shortcut sono inutili. Tutto quello che GSB richiede e’ saper gestire a livello strategico la propria flotta, comprendendo l’equilibrio tra le singole armi ( che chiaramente e’ fortemente ispirato al modello Carta, Forbici e Sasso ), l’impatto che il campo di battaglia ha sugli armamenti e sulle capacità delle astronavi. Capiterà di combattere in nebulose che rallentano le navi e rendono inutili gli scudi, in anomalie spaziali che diminuiscono il raggio delle armi o la loro precisione e ogni volta al giocatore verrà data la responsabilità di capire come portare a casa la vittoria riprogettando le proprie astronavi o magari lasciando la campagna a pià tardi per racimolare altrove i crediti necessari per sbloccare un upgrade necessario per affrontare meglio quella specifica battaglia.

Fase 1: Progettare le astronavi tenendo conto che ogni carena ha delle caratteristiche intriseche e un numero limitato di slot per armi e altro equipaggiamento, che ogni modulo richiede energia e serventi e che il design completo deve avere abbastanza energia e uomini per far funzionare tutto.

I nemici sono sempre gli stessi: sono determinati dalla campagna e, a meno che non siano “occultati” come accade spesso ai livelli pià alti di difficoltà, sono rappresentati nella schermata di presentazione della battaglia con uno schema che ne descrive velocemente la quantità, la disposizione nello spazio e le dimensioni. Ma per capire veramente cosa il nemico e’ capace di fare bisogna per forza provare sulla propria pelle – o meglio, sulla propria flotta – le sue capacità offensive e difensive e osservare come si comportano le astronavi nemiche, come si spostano, come neutralizzano gli attacchi avversari e come cercano di distruggere la flotta del giocatore.

Con un’importanza così grande dell’osservazione diretta da parte del giocatore per capire al meglio come battere il nemico, il dettaglio dello scontro e’ necessariamente molto alto. E’ possibile – anche se questo richiede un po di pratica, capire che armi monta una nave, come e quanto riesce a contrastare gli attacchi, quali sono i suoi punti forti e quali quelli deboli semplicemente guardando come si comporta durante uno scontro. Per esempio un’astronave armata di sistemi antimissile sparerà efficacemente dei raggi laser sui missili nemici in arrivo e riuscirà a farli detonare in anticipo mentre una nave con potenti scudi riuscirà a intercettare ogni attacco prima che arrivi sullo scafo.

Fase 2: disporre le navi sul campo di battaglia, dare delle direttive generali ( attaccare i caccia o privilegiare le grosse navi da battaglia del nemico ) e guardare l’evoluzione dello scontro. Se soltanto fosse possibile dire a quelle navi di smetterla di sparare sulle fregate nemiche che scappano e di concentrare il fuoco sulle navi sul fianco destro..

Talvolta l’unico modo per vincere una battaglia e’ perderla numerose volte per acquistare informazioni sull’avversario, progettare una flotta capace di sfruttare i suoi punti deboli e battere l’avversario facilmente. Per questo motivo il giocatore non e’ mai punito per una cattiva performance ed e’ possibile rigiocare ogni battaglia un numero illimitato di volte ( a ciascuno dei tre livelli di difficolta’ ) acquistando crediti per buone performance ma senza alcuna penalità per ogni disfatta subita.

Quando tutte le campagne sono finite non resta altro che buttarsi sul gioco online il quale e’ atipico persino per questa categoria peculiare di giochi. Non e’ possibile sfidare un avversario ma solo la sua flotta. Proprio perchè durante lo scontro non e’ possibile dare alcun ordine alle proprie navi, non e’ richiesto che il giocatore sfidato sia presente di persona: il gioco caricherà da internet la configurazione della flotta avversaria e contro tale flotta potremo formare la nostra e mandarla all’attacco. Il risultato dello scontro – ripetibile come nel gioco singleplayer – e sopratutto il numero di volte che e’ stato rigiocato andrà a formare un punteggio che servirà per il ranking nelle classifiche online.

Fase 3: finita la battaglia se siamo stati bravi abbiamo ottenuto dei crediti da spendere per sbloccare ulteriori moduli, altre carene oppure nuove razze e quindi campagne aggiuntive.

In conclusione Gratuitous Space Battles e’ un gioco carino e divertente, abbastanza profondo ma non molto longevo se non per gli appassionati del genere che potranno trovare nei continui scontri online uno stimolo per non abbandonare il gioco una volta terminate tutte le battaglie della campagna singleplayer e sbloccati tutti gli equipaggiamenti, le navi e le razze. Il prezzo ragionevole, l’originalità del gameplay assieme ad una grafica sempre gradevole e dettagliata, lo rendono una scelta interessante per gli appassionati dei giochi gestionali con un pizzico di strategia.